“ Belgiës beste ambassadeur “
     
 

“ Belgiës beste ambassadeur “ zo noemde Regierungspräsident Dr. Franz Josef Antwerpes op 28 maart 1980, Kolonel Petrus Josef Victor Neels ter gelegenheid van diens afscheidsfeest na een 10 jarige ambtstermijn als commandant van de “Truppenübungsplatz Camp Vogelsang”.

Mocht hier o.a. het Bundesverdienstkreuz in ontvangst nemen.

Hij viel enerzijds op door zijn voor een kolonel eerder kleine gestalte (1m62) anderzijds als een groot Europeër wist hij een vriendschappelijker klimaat te scheppen waarin het militaire Camp en de plaatselijke bevolking elkaar beter vonden.
Ere-kolonel Victor Neels is altijd al op zijn minst gezegd een merkwaardig persoon geweest.
Als 15 jarige trad hij in 1941 toe tot de weerstand en verzeilde via de Nationale Belgische Beweging in het Geheim Leger. Jaren lang verzamelde hij inlichtingen en verspreidde hij de sluikpers “De Stem der Belgen – La Voix des Belges”.
Daarnaast hield hij zich actief bezig met het opsporen, verzorgen, verschuilen en helpen ontsnappen van 9 neergehaalde geallieerde piloten, het plegen van sabotage en het ronselen van verzetslui voor de eindstrijd. Eind 1943 had hij in Balen een groep van +/- 400 man waaronder een stormgroep van 40 man. Hun bewapening bestond uit door hen zelf buitgemaakte Duitse wapens. Begin 1944 was hij verplicht zich met zijn stormgroep te verschuilen in een onbewoond huis in de bossen.
Vermelden we nog dat hij met zijn afdeling op 12 en 13 september 1944 samenwerkte met de Brigade Piron te Leopoldsburg. In samenwerking met het 2de Britsche leger heeft Brigadeoverste Neels met zijn afdeling deelgenomen aan de bevrijding van het Belgisch grondgebied tot aan de Nederlandse grens, en waarvoor Neels een erkenning vanwege een stafofficier alsook het brevet van erkentelijkheid 101/415 van Generaal Eisenhouwer mocht ontvangen.
Kolonel Neels rechts van Prins Bernhard van Nederland
te Camp Vogelsang


Dat zijn moedige en volgehouden acties tijdens de tweede wereldoorlog en zijn briljante militaire carrière Erekolonel Vic Neels niet onopgemerkt gebleven zijn, moge blijken uit de lijst eretekens die hij verwierf.

Ik ben terecht fier zulk een voorbeeld figuur als dorpsgenoot te mogen hebben.

Eddy Van Deun.